El panorama laboral de Colombia para el año 2026 se encuentra definido por una decisión administrativa de trascendencia histórica que altera profundamente la estructura de costos empresariales y la capacidad adquisitiva de millones de ciudadanos. La expedición del salario mínimo por decreto 2026 marca el fin de una etapa de negociaciones infructuosas en la Comisión Permanente de Concertación de Políticas Salariales y Laborales y el inicio de una nueva era fundamentada en el concepto del salario mínimo vital.
La decisión del Ejecutivo de fijar el Salario Mínimo Legal Mensual Vigente (SMMLV) en $1.750.905 COP, sumado a un auxilio de transporte de $249.095 COP, para un ingreso total de $2.000.000 COP, representa un aumento nominal del 23,7% en comparación con el periodo anterior.
Marco Normativo y Fundamentos del Decreto 1469 de 2025
La fijación del salario mínimo en Colombia es un proceso regido por la Ley 278 de 1996, la cual establece que el ajuste debe ser el resultado de un consenso tripartito entre el Gobierno, los empleadores y los sindicatos.
El Decreto 1469 de 2025 no es simplemente una actualización de cifras; su texto contiene una carga ideológica y jurídica que apela al artículo 53 de la Constitución Política de Colombia.
La motivación del decreto también responde a la necesidad de compensar la brecha histórica de suficiencia material.
Cronología de la Falta de Acuerdo en la Mesa de Concertación
El proceso que llevó a la expedición del salario mínimo por decreto 2026 estuvo marcado por una polarización extrema entre los actores económicos. Las sesiones de la mesa de concertación, que iniciaron formalmente en noviembre de 2025, mostraron desde el principio una distancia insalvable entre las propuestas.
Propuesta de los Sindicatos: Las centrales obreras (CUT, CGT y CTC) solicitaron un incremento del 16%, argumentando que la canasta básica familiar y los servicios públicos habían experimentado alzas superiores al promedio del IPC general, afectando desproporcionadamente a los hogares de menores ingresos.
Postura de los Gremios: La ANDI, la SAC, Asobancaria y ACOPI propusieron un ajuste del 7,21%.
Retiro de Fenalco: La Federación Nacional de Comerciantes decidió retirarse de la mesa de negociación, alegando que el Gobierno Nacional había anunciado anticipadamente su intención de decretar un alza de dos dígitos, lo que, a su juicio, desnaturalizaba el principio de concertación y tripartismo.
Ante la imposibilidad de acercar las partes, el 15 de diciembre de 2025 se venció el primer plazo legal para la concertación, dejando la decisión final en manos del presidente Gustavo Petro.
Desglose de Valores y Tablas Salariales para 2026
La implementación del nuevo salario mínimo exige que los departamentos de recursos humanos y contabilidad actualicen sus sistemas de nómina con precisión milimétrica. El ingreso total de un trabajador que devenga el mínimo se compone de la suma del salario base y el auxilio de transporte legal.
Es fundamental notar que el auxilio de transporte no constituye salario para efectos de aportes a la seguridad social (Salud, Pensión, ARL), pero sí se debe incluir en la base para el cálculo de prestaciones sociales como la prima de servicios y las cesantías.
Valores Diarios y Horarios: La Transición de la Jornada Laboral
Un aspecto crítico para 2026 es el cálculo del valor de la hora de trabajo, el cual se ve afectado no solo por el incremento salarial, sino por la reducción gradual de la jornada laboral establecida en la Ley 2101 de 2021.
Esta variación en el valor de la hora tiene un impacto directo en la liquidación de horas extras y recargos. A partir del 15 de julio de 2026, el costo de cada hora laborada para el empleador aumenta automáticamente un 4,7% adicional al incremento decretado en enero, debido a que el mismo salario debe pagarse por menos tiempo trabajado.
Impacto en los Costos de Nómina y Cargas Prestacionales
El incremento del salario mínimo genera un efecto dominó sobre todas las obligaciones financieras ligadas a la nómina. Para un empleador en Colombia, el costo real de un trabajador que devenga el mínimo es significativamente superior al valor pagado directamente al empleado.
Desglose de Cargas Mensuales para el Empleador
Para el año 2026, la estructura de costos mensuales para una empresa que no goza de las exoneraciones del artículo 114-1 del Estatuto Tributario se detalla de la siguiente manera:
Este análisis demuestra que por cada peso pagado como salario mínimo, el empleador debe destinar aproximadamente 0,64 pesos adicionales en impuestos, seguros y provisiones legales.
Salario Integral 2026
El salario integral, una modalidad que compensa de antemano las prestaciones sociales, también experimenta un ajuste proporcional. Por ley, este no puede ser inferior a 13 SMMLV (10 de factor salarial y 3 de factor prestacional).
SMMLV 2026: $1.750.905.
Base Salarial (10 SMMLV): $17.509.050.
Factor Prestacional (30%): $5.252.715.
Salario Integral Mínimo 2026: $22.761.765 COP mensuales.
Este valor es el punto de referencia para la contratación de altos directivos y personal especializado bajo esta modalidad, facilitando la administración de la nómina al eliminar las liquidaciones periódicas de primas y cesantías.
La Sinergia con la Reforma Laboral: Nuevos Recargos y Horarios
El incremento del salario mínimo por decreto 2026 no puede entenderse sin la integración de la Ley de Reforma Laboral 2466 de 2025.
El Recargo Nocturno desde las 7:00 PM
Una de las modificaciones más impactantes de la reforma laboral es el cambio en la definición de la jornada nocturna. A partir del 1 de enero de 2026, el recargo nocturno comienza a aplicarse desde las 7:00 PM (en lugar de las 9:00 PM) y se extiende hasta las 6:00 AM.
El recargo nocturno se mantiene en el 35% sobre el valor de la hora ordinaria.
Incremento Gradual del Recargo Dominical y Festivo
La reforma laboral de 2025 también estableció una senda de aumento para los recargos por trabajo en días de descanso obligatorio.
Hasta el 30 de junio de 2026: El recargo dominical y festivo se mantiene en el 80% sobre la hora ordinaria.
A partir del 1 de julio de 2026: El recargo aumenta al 90%.
Proyección 2027: Alcanzará el 100%, restableciendo los niveles de remuneración previos a la Ley 789 de 2002.
Para un trabajador que devenga el salario mínimo y deba laborar un domingo después del 15 de julio de 2026, el valor de su hora ordinaria con recargo dominical (90%) será de aproximadamente $15.842 COP ($8.338 base + $7.504 recargo).
Implicaciones Macroeconómicas y Riesgos de Inflación
La decisión de elevar el salario mínimo en un 23,7% ha generado una alerta roja entre los analistas económicos y las autoridades monetarias. El temor principal radica en la indexación de precios y el posible freno a la tendencia de reducción de las tasas de interés.
El Efecto Indexación y la Canasta Básica
En una economía como la colombiana, el salario mínimo sirve como ancla para múltiples precios y tarifas. A pesar de los esfuerzos de desindexación, el aumento del salario mínimo por decreto 2026 impactará directamente en:
Vivienda de Interés Social (VIS): Los topes de estas viviendas se fijan en salarios mínimos, lo que significa que el valor de una casa VIS aumentará proporcionalmente al 23% decretado, alejando el sueño de la vivienda propia para muchos hogares que ya están al límite de su capacidad crediticia.
Servicios de Salud: Las cuotas moderadoras y los copagos de las EPS se ajustan según el SMMLV.
Servicios Profesionales y Técnicos: Los contratos de vigilancia, limpieza y administración de propiedad horizontal verán alzas inmediatas, ya que su componente principal es la mano de obra.
Los gremios han advertido que este incremento presiona la inflación de costos. Si los productores y comerciantes no pueden absorber el alza salarial, trasladarán el costo al consumidor final, generando un efecto bumerán donde el aumento del ingreso nominal se ve anulado por el encarecimiento de la comida y los servicios.
Desafíos para el Banco de la República
El Banco de la República cerró 2025 con una tasa de intervención cercana al 9,25%, con el objetivo de anclar las expectativas inflacionarias.
El dilema macroeconómico es claro: por un lado, se busca fortalecer el consumo interno para dinamizar la economía; por otro, se corre el riesgo de generar una espiral precios-salarios que termine perjudicando la estabilidad fiscal y la competitividad internacional del país.
Impacto en las MiPymes y la Informalidad Laboral
El tejido empresarial de Colombia está compuesto en más de un 90% por micro, pequeñas y medianas empresas. Para estas unidades productivas, el incremento del salario mínimo por decreto 2026 representa una carga que podría ser insostenible.
La Vulnerabilidad del Sector Comercio y Servicios
Sectores como el comercio minorista, los servicios de alimentación y el turismo operan con márgenes de rentabilidad muy estrechos. Fenalco Antioquia ha calificado la medida como una "masacre de empleos formales", prediciendo que miles de puestos de trabajo migrarán a la informalidad.
La informalidad en Colombia ya afecta a cerca de 13 millones de personas.
El Costo Fiscal para el Estado
No solo las empresas privadas sufren el impacto. El Ministerio de Hacienda ha revelado que el incremento del 23% en el salario mínimo le costará al Estado aproximadamente $7 billones de COP adicionales en 2026.
Relación con la UVT 2026 y Obligaciones Tributarias
Un dato esencial que acompaña al salario mínimo es el valor de la Unidad de Valor Tributario (UVT). Para el año 2026, la DIAN ha fijado la UVT en $52.374 COP, lo que representa un aumento basado en la variación del IPC para clase media.
Interacción entre SMMLV y UVT en la Nómina
El ajuste de la UVT afecta directamente los límites de retención en la fuente y los topes para declarar renta. Es vital que los empleadores entiendan que, aunque el salario mínimo subió un 23,7%, los límites tributarios solo subieron cerca del 5,17%.
Retención en la Fuente por Salarios: Comienza a aplicarse cuando la base gravable supera las 95 UVT, es decir, $4.975.530 COP en 2026.
Declaración de Renta 2026: Los ciudadanos deberán declarar si sus ingresos o patrimonio bruto en 2025 superaron los 1.400 UVT ($69.718.600 COP) o los 4.500 UVT ($224.095.500 COP) respectivamente.
Esta asimetría entre el aumento del salario y el aumento de la UVT genera un fenómeno de "progresividad fría", donde el aumento nominal del sueldo empuja al trabajador a rangos tributarios más altos sin que necesariamente haya aumentado su riqueza real.
Guía Práctica para la Implementación en Empresas
Ante la magnitud de estos cambios, las organizaciones deben adoptar una postura proactiva para asegurar el cumplimiento normativo y la estabilidad financiera. La automatización de la nómina mediante software actualizado se vuelve una inversión indispensable.
Pasos Críticos para la Gestión Humana y Contable
Actualización de Bases de Datos: Ajustar el SMMLV a $1.750.905 y el auxilio de transporte a $249.095 desde el primer pago de enero de 2026.
Parametrización de Recargos Nocturnos: Configurar los sistemas para que el recargo del 35% inicie a las 7:00 PM.
Provisión de Prestaciones Sociales: Aumentar las provisiones mensuales para primas y cesantías sobre la base de $2.000.000 COP.
Ajuste de la Jornada Laboral en Julio: Programar un cambio automático en el valor de la hora ordinaria a partir del 15 de julio de 2026 para reflejar la jornada de 42 horas.
Comunicación con los Empleados: Informar de manera clara sobre los nuevos valores y cómo la reforma laboral impacta en su desprendible de pago para evitar reclamaciones por desconocimiento de la ley.
Las empresas que operan bajo el Régimen Tributario Especial o que tienen contratos con el Estado deben prestar especial atención a la actualización de sus memorias económicas y reportes ante la DIAN, dado que el incumplimiento de estas obligaciones puede acarrear sanciones severas.
Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre el Salario Mínimo por Decreto 2026
¿En cuánto quedó exactamente el ingreso total de un trabajador en 2026?
El ingreso total es de $2.000.000 COP mensuales, desglosados en $1.750.905 de salario base y $249.095 de auxilio de transporte legal.
¿Qué sucede si mi empresa no ajusta el salario el 1 de enero?
El empleador incurre en una violación a las normas laborales vigentes. El salario mínimo es un derecho irrenunciable y su incumplimiento puede derivar en multas por parte del Ministerio del Trabajo y demandas laborales con retroactividad e intereses de mora.
¿Cómo se calcula la hora extra diurna con el nuevo mínimo?
Hasta el 14 de julio, la hora extra diurna (con recargo del 25%) vale $9.948 COP. A partir del 15 de julio, debido a la reducción de la jornada a 42 horas, este valor sube a $10.423 COP.
¿El auxilio de transporte aplica para trabajadores en teletrabajo?
Bajo la figura del auxilio de conectividad digital, los trabajadores que devengan hasta dos salarios mínimos y prestan sus servicios bajo la modalidad de teletrabajo o trabajo en casa tienen derecho a percibir el mismo monto del auxilio de transporte ($249.095 en 2026) para compensar los gastos de internet y energía.
¿Qué impacto tiene el aumento en los aportes a pensión y salud de los independientes?
Los trabajadores independientes deberán cotizar sobre una base mínima de $1.750.905 COP. Esto significa que el valor mensual a pagar por concepto de seguridad social para un independiente en 2026 aumentará en la misma proporción del 23% decretado para el salario mínimo.
Conclusión: Hacia una Nueva Estabilidad Laboral y Social
La implementación del salario mínimo por decreto 2026 representa un cambio de rumbo fundamental en la política laboral de Colombia. Al priorizar el concepto del salario mínimo vital, el Gobierno Nacional busca corregir distorsiones históricas en la distribución de la riqueza y fortalecer el poder adquisitivo de la base trabajadora, confiando en que este mayor ingreso dinamice la economía a través del consumo.
Sin embargo, este avance social no está exento de riesgos significativos. La carga económica impuesta sobre el sector empresarial, especialmente en las MiPymes, y la sincronización con una reforma laboral ambiciosa, exigen un esfuerzo de adaptación sin precedentes. La sostenibilidad de esta medida dependerá de la capacidad del país para aumentar la productividad real, controlar la inflación y mantener la confianza inversionista en un entorno de alta volatilidad macroeconómica.
Tanto empleadores como trabajadores deben ver en este escenario una oportunidad para modernizar las relaciones laborales, apostar por la eficiencia técnica y navegar con rigor jurídico en un marco legal que, aunque exigente, busca sentar las bases de un trabajo digno y decente para todos los colombianos. La vigilancia constante de los indicadores económicos y el cumplimiento estricto de las normativas de nómina serán las herramientas clave para superar los desafíos que plantea este histórico 2026.
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